Процесс производства нетканых текстильных полотен складывается из следующих основных этапов: выбор волокнистого сырья, его разрыхление, смешивание и очистка, формирование ватки тонкого слоя холста из равномерно распределенных в нем волокон или образование сетки из продольно и поперечно уложенных нитей, скрепление элементов структуры волокнистого холста или сетки из нитей различными способами, отделка с целью придания нетканому полотну определенных свойств.

В основу классификации нетканых полотен положено разнообразие способов их производства. По способам производства различают нетканые полотна трех классов: скрепленные механическим способом, физико-химическим способом и комбинированным. Классы подразделяются на подклассы, уточняющие способ получения полотна. Деление на группы ведется в зависимости от вида основы материала: холст, система нитей, каркас и их различные сочетания. Группы в свою очередь делятся на виды, указывающие назначение полотен.

Подготовка волокнистого холста заключается в подборе смеси волокон и нитей. Для производства нетканых полотен, используемых для пошива швейных изделий, применяют натуральные (хлопок, шерсть, короткое льняное) и химические (вискозное, капроновое, лавсановое, нитроновое и др.) волокна. При изготовлении нетканых полотен технического назначения, а также прокладочных и утепляющих материалов применяют отходы текстильного производства. Можно использовать все виды волокон и нитей, но с экономической точки зрения применение некоторых текстильных волокон, например тонковолокнистого хлопка, шелка, длинной шерсти, нецелесообразно. Для получения однородной смеси волокна очищают от сорных и посторонних примесей, разрыхляют и смешивают на оборудовании, применяемом и в прядильном производстве. В некоторых случаях проводят специальную обработку (эмульсирование, пропитка химическими препаратами).

Основа для изготовления нетканых материалов может состоять из волокон, одной или двух систем нитей, каркасной ткани и других материалов. В большинстве случаев основу нетканого материала составляет волокнистый слой холст. Формирование холста осуществляют механическим, аэродинамическим, электростатическим и гидравлическим способами.

Формирование холста механическим способом осуществляется на кардочесальных машинах, снабженных специальным преобразователем прочеса, позволяющим укладывать на решетку несколько слоев ватки. Полученные холсты имеют слоистую структуру и ориентированное расположение волокон: продольное, продольно-поперечное, диагональное.

При аэродинамическом способе разрыхленная волокнистая масса мощной струей воздуха подается на сетчатый барабан (полученный холст снимают с него и укладывают на решетки). При электростатическом способе холст формируется путем перемещения волокон в электрическом поле и притягивания их к металлической сетке, имеющей противоположный электрический заряд. Наиболее производителен гидравлический способ, при котором холст осаждают из водной суспензии волокон на сетку бумагоделательных машин. При аэродинамическом, электростатическом и гидравлическом способах формирования получают бесслойные холсты с неориентированным, хаотическим расположением волокон.

Механическая технология скрепления основана на воздействии рабочих органов специального оборудования на волокнистый материал. При этом используются вязально-прошивной, иглопробивной и валяльный способы соединения.

Вязально-прошивной способ соединения наиболее распространенный. В зависимости от вида используемой основы полученные этим способом материалы подразделяются на холсто-, ните- и тканепрошивные. Основа провязывается нитями на вязально-прошивной машине, которая является разновидностью трикотажной основовязальной машины, с помощью пазовых игл, используются при этом различные переплетения: цепочка, трико, сукно, шарме, филейное, комбинированное и др.

Холстопрошивные нетканые полотна вырабатывают на вязально-прошивных агрегатах, в состав которых входят бункер для волокон, чесальный агрегат, преобразователь прочеса и вязально-прошивная машина: АЧВ (Россия), ‘Маливатт‘ (Германия), ‘Арахне‘ (Чехия). В результате прошивки волокнистый холст оказывается внутри каркаса основовязаного переплетения, на лицевой стороне которого располагаются столбики, а на изнаночной зигзагообразные протяжки.